Atšķirība starp virszemes un pazemes kursēšanu, lai atšķirtu vieglā dzelzceļa un metro sistēmas, ir neprecīza. Izšķirošie faktori ir transportlīdzekļa īpašībās, piemēram, virsbūves modelī, platumā un garumā. Metro parasti izmanto A un B modeļus, kuru platums ir 3 metri vai 2,8 metri, garums ir 200 metri un ātrums pārsniedz 100 km/h. No otras puses, vieglais dzelzceļš izmanto C modeļus ar 26-metru platumu, 120-metru garumu un ātrumu, kas mazāks par 80 km/h. Pasažieru ietilpība ir atšķirīga — vieglais dzelzceļš var uzņemt 10,000 līdz 30,000 cilvēkus vienā virzienā stundā, savukārt metro var apkalpot 30,000 līdz 70,000 cilvēkus. Mūsdienu transporta sistēmu dinamiskā būtība, kas ietver virszemes, pazemes un paaugstinātu komponentu sajaukumu, ir pamudinājusi daudzas pilsētas pāriet no "metro" izmantošanas uz terminu "dzelzceļa tranzīts".
